在休息了一轮后，萨姆再次站在了比赛台上，而他的对手，正是戴着面具的人物——古。
不只是两名选手之间，整个场馆里都弥漫着一股异样的紧张氛围，因为在场的每个人都很清楚，这一战将要决定代表杜普出战的最终人选。
“这次谁会获胜，能给个预测吗？”
艾薇莉娅如此问道，但艾伦这一次却回答不上来了，他只能如实说出自己的真实想法。
“我也不知道。”
“不知道？你不是跟古交手过吗，应该很清楚他的实力才对呀。”
艾伦露出苦笑。
“正是因为领教过古的手段，才没办法判断萨姆是否能够撑过去。”
“你当时是怎么赢的？”
“要问我的怎么赢的……只能说，我战胜了死亡吧。”
模棱两可的回答，让艾薇莉娅皱起了眉毛。
“战胜了死亡？这是什么意思，拜托不要玩吟游诗人那一套，说得直白点不行吗？”
艾伦依旧只是苦笑，因为他已经说得很直白了。要想战胜古，就必须要战胜死亡——或者说，克服对于死亡的恐惧吧。
同一时刻，赛场上。
“在开始之前，容我提出一个问题，你为何想要变强？”
“咦？”
正严阵以待打量对手的萨姆，听到古抛来的这个问题，不由得发出怪声。
“我看得出来你的眼中蕴藏着斗志，那是想要变强的斗志，所以我想知道，你为何会想得到力量。这对我来说很重要，为了确保这个世界的力量不被用在歧途上，希望你能够回答我。”
虽然萨姆有些听不太懂古说的话，但他还是认真思考起来。
为什么想变强。
萨姆经历了一场灾难，所有家人都在那场灾难中死去，他本来也注定在那个下着血雨的日子死去。
然而，萨姆活了下来，他认为这不应该只是巧合。既然神明选择让他活下来，就一定有着某种意图。
因此，他选择背负这份使命。
他要复仇。
然萨姆没有才能，只是个凡人。即使如此，经过一再锻炼，他仍然获得了以普通人来说相当强大的实力。可是，他仍然不满足，凭他现在的实力，仍然无法完成那个使命。
所以——
“因为我是个男子汉。”
萨姆笑了。
没错，萨姆已经不再是当初那个软弱的少年，他想要追逐能够驱散阴云的太阳。区区凡人绝不可能与太阳并肩而立，即使如此，他仍然想攀上颠峰，尽可能接近太阳。
他不希望自己永远只能憧憬、仰望。正因为他怀抱着这份决心，才能撑过没有朋友的生活、辛苦的修行，以及减少睡眠时间的勤学。
虽然戴着面具，但能够感觉到古似乎眯细了眼，像要理解隐藏在萨姆简短回答中的千言万语。然后他满意地点点头。
“听你刚才的回答，我判断你是一个正直的人，不会将力量用于歧途，我已经决定好接下来的比赛该怎么做了。”
萨姆正想道谢，但古伸手制止他。
“不过恕我直言，我看你并没有才能。所以，接下来的比试，将会相当严苛喔？”
萨姆的喉咙响了一声。从面具下投出的视线，让他的背脊起了一阵冷颤。
那眼光拥有难以置信的力量，在萨姆看来甚至超越了卡特的魄力，所以他没能立刻回答。
“我就明说了，你也许会丧命。”
他不是在开玩笑。
萨姆直觉了解到这一点，他不怕死，但不能死在这种地方。在完成使命之前，他绝对不能轻易死去。
他不是胆小鬼。不，也许他其实很胆小。
吞下一口唾液，萨姆犹豫了。有一段时间，四下笼