“三哥还是那个书呆子，不足为患。”五皇子继续说道，“虽然六弟蠢蠢欲动，但他非长非嫡也非贤，虽然他外公家是公爵，可没有多大的实权又有什么用呢？只不过是他一个人的一厢情愿罢了。八弟与太子倒是来往还算密集，他也有些才能，但八弟所在的祁州远离京城，与南余交界。南余又是好战又有野心国家，八弟也没有多少精力能顾及京城。”
“五弟分析得不错，大哥。现在我们公开的是每人有五百精兵，大哥，在你黎州守边境的五万大军你也应该可以掌控。我禹州是京城门户，故护卫营的基地在禹州。虽然我无法控制护卫营，但我也在里面埋了几个钉子，所以消息还是比较灵通的。五弟的定州可是产粮区。刘老将军手中有大军二十万，他是听父皇的，但他是大哥你的丈人。北边燕州边防就算被六弟控制，他又成不了气候！”二皇子说道。
“好，我们都需暗中招兵买马，准备粮草。我们还是要争取六弟的。他与北梁交界，北梁人骁勇善战，六弟能保北部边境安宁，说明他还有有能力的，否则父皇也不好让他去燕州。七弟手中那五百精兵听说能以一顶百，不可小觑。他手中还有一支我们都没有的水师。刘老将军也是他的丈人。”大皇子虽然不认为唐瑞是太子党，但唐瑞的实力摆在那里。青州也在唐瑞的治理下成了整个东莱国最富裕的地方之一。
“大哥，你担心七弟？”二皇子问道。
“在事成之前，不得不防！”大皇子狠厉说道。
在他们兄弟三人讨论的同时，御书房里皇帝也正对太子谆谆教诲。皇帝已经在五年前就让太子在御书房听政议事了。本想自己到六十五岁就退位做太上皇，然后带着自己的皇后爱妃去游山玩水享受生活。可在三年前他将这个想法透露出来后，朝堂上出现了微妙的变化。大臣们表面上还是他皇帝的大臣，但有些人却暗中与各个皇子热络起来了。让他欣慰的是太子一直恪守做太子的本份，没有和大臣们有私下联系。
当年皇帝将各皇子们分封出去，就是为了让他们明白他们是臣子，他们的职责是保护京城保护皇帝保护太子。皇帝本想分封出去就可以断了皇子们不该有的念想，没想到他打算六十五岁退位的消息才露出点风声，这群不孝子就露出了马脚！现在他已六十三了，太子的顺利继位显得有点难度了。
太子也明白，朝堂之上的保皇派将来不一定忠心于他，这些人只能称谓中立。但这些中立官员是有一大批的，占了绝对的优势的。要取得他们的支持就要看自己在今后二年中如何表现了。而自己的丈人吏部蒋季支尚书和他的亲信是绝对的太子党。这次七弟没能与户部胡尚书的女儿胡小姐结成秦晋之好有些可惜了。否则官帽子和钱袋子都在自己手中了！不过现在七弟娶刘二小姐也好，对起码对刘大将军是个掣肘。
大年初四，唐瑞就跟帝后辞行带着家眷往青州府去了。满天的大雪也阻止不了他会回青州的决心。这让刘玉爽心中有些不爽，虽然她不知道夫君为何不顾天气恶劣非走不可，但她猜想一定是与那位钱夫人有关。就连前来送行的几个皇子也开玩笑青州定有佳人等候。
有了唐瑞带头的离开，皇子们也开始打点行李，准备回自己的封地。到十二，所有的皇子都离开了公子寓，没有一个能留下来陪帝后太子过元宵的。
但京城的元宵节并不因为皇子们的缺席而不热闹。一年一度的花灯还在正常办，熙熙攘攘的人流还在穿梭。
在京城的一座大院里，一位老妇人在黯然神伤“十三年了，婧儿走丢了已经十三年了！不知道她是否还活着？也不知道她过得好不好？”
一旁的一位中年妇女陪着垂泪劝说道“娘，婧儿吉人自有天相。她一定过得好好的。”
“她过得好好的为什么不来找我们？十三年了！我的乖孙女啊！”