方铮道了谢，又挑了下回要抄的书，跟掌柜的告辞离开。
除了书铺，并没直接回去，他脚步不急不缓，朝主街北面的一家米铺走去。
还没到跟前，米铺门口传来一阵喧闹，人群渐渐聚集，方铮站在最外围，听着人群的议论。
“发生啥事了？田掌柜咋生这么大的气？”一人问。
这人前面，听到内情的另一人回道“听说有人在他们家铺子里被偷了银子，这人就要求掌柜的查，谁知，这位顾客的银子没找到，掌柜的倒是发现猫腻几个伙计有猫腻。”
说到这里，这人卖了个关子。
“有啥猫腻？”后面这人被勾的心发痒，他着急问。
“他们铺子里一共五个伙计，其中有三个都偷掌柜的米呢。”前头这人唏嘘道。
“这咋可能？”后面这人摇头，“掌柜的进多少米心里都有数的，谁敢偷？”
“这你就不知道的，一来，他们拿的少，每回都拿一小把，就塞在绑好的裤脚里，二来，他们把这称也做了手脚，掌柜的一直没发现。”
周围人倒吸一口气。
“听说田掌柜是有名的大善人，在他们铺子做伙计，工钱可不少。”有人高声说了一句。
“可不是。”另一人点头，“每年腊八这一日，田掌柜都会熬一大锅粥，免费施粥，听说前年还在腊八这一日救过一位老妇人呢！”
“快给我们说说，这又是咋回事？”
“那一日田掌柜正在施粥，一位排队等粥的老妇人被人推倒，险些被踩到，田掌柜亲自将人扶起来，又给这妇人盛了一大碗粥，等老妇人吃完，田掌柜得知这老妇人是来街上卖鸡蛋，鸡蛋卖完，找不到回去的路了，听说她在周围转悠两日了，差点饿死，掌柜的问了老妇人的家在哪，让伙计亲自将人送了回去，听说这老妇人就是东留村的人。”
“对，那一日我亲眼见着的，第二日，那老妇人两个儿子亲自来给掌柜的磕头。”米铺旁边一家首饰铺子的女掌柜插嘴，“那两个儿子说过，他们爹去的早，是老妇人一人将他们拉扯大，这妇人年纪大了，便有些糊涂，沉他们下地干活的时候，自己试了鸡蛋来卖，他们找了两日，差点急白了头，还说田掌柜就是他们一家的救命恩人，去年过年，那两个儿子还送了不少野味来呢。”
“这两个儿子是个知恩图报的。”有人赞叹。
“可不是，再看看这三个伙计，真是不比不知道，一比就知道谁奸谁忠，要我说，田掌柜的就该直接将他们送官去，谁知道他们到底偷了多少。”
方铮面无表情地听完周围人的议论，视线落在米铺门口站着的其中一个伙计身上。
这伙计长得尖嘴猴腮，三角眼跟方大姑一模一样，眼底浑浊，哪怕被田掌柜当场抓住，仍旧梗着脖子，一脸不可一世。
“说吧，你们到底何时起这种心思的？”田掌柜是个长得圆润，慈眉善目的人，他双手背在身后，有些心痛地看着三人。
其中两人以手掩面，被这么多人指指点点，觉得实在没脸见人。
“掌柜的，我错了，我就是上个月才偷拿个三四回，这个月我是第一次拿。”其中一人涨红了脸，“我，我媳妇病了，工钱全部给她买药了，我家里还有三个孩子，她们每日只吃一顿饭，我，我实在没办法了，这才偷拿铺子里的大米，掌柜的，我知道错了，求你别辞退我。”