远远有了一大片黑影，看起来像是个村落。
少年的嘴角露出笑意。他突然想把野狗诱骗过来，宰杀了，提进村子找个人家一起打个牙祭……那几条野狗却惊觉，无论他怎么引诱都不肯到跟前。他最终失望，然而放下书箱，去路边解手，野狗却迫不及待地奔书箱去了，围绕着书箱转，嗅来嗅去。少年解完手，突然就蹿回去了，野狗呜呜乱蹿，终是一条被他掀着后腿，用短刀钉住……狗不是狼，并不抱群游斗，全跑不见了。他重新背起书箱，提条还在淌血的死狗，大步向村落走去，嘴里念叨说“想吃我，却不过是给我做腹食。”
村落响起狗吠。
大概是因为血腥气，五条狗先后跑村边了，家犬可不是野狗，它们斗性强，少年却毫无畏惧，驱赶开闯了进去。
接连敲了三户人，都不见开，敲到第四户人，因为已不在村口，才有个女人问“阿呆吗，你怎么这时候从沧郡回来了？”
兵荒马乱的。
若不是她认错，怕也不会应声。
少年回应道“我不是你家阿呆。我是过路的，大雪天，找个地方投宿。你们不要怕，我只一个人，才十四岁。”
女人似乎和什么人说话。
少年念叨一句“投宿都这么难吗？”
他开动脑筋，又说“我是个读书人，还背着书箱呢，你看的亮光，就是书箱上的油灯……真的不是坏人。”低头看了手里提的狗，血还不干，不由发愁，读书人能打死野狗？灵机一动，却又化不利为有利，又说“阿嫂吧。我半路上还拣了条死狗，身上还有钱，不会白投宿的。”
女人还是不开门。
不过，人却移动到门边了，要求说“那你背段书。”
少年正好记得刚刚在路上背诵的书，张口就来。
那女人却是说“这不像是圣人言。我也听不懂。”
少年只好说“那我再背别的，你能听懂什么书，我背给你。”
正回忆着论语和诗经，开口背诵，门开了，一个头发蓬乱的妇人站在门口，一手举了个点燃的柴火。
然而她看了少年一眼，又连忙把门掩了，问道“你说你才十四岁。哪有十四岁的孩子长你这么大？我家只有我和我姑子，还有我婆婆，都是女人，你这么大的男人，不方便……你去别家投宿吧。”
少年无奈了。
只好继续往前走，继续去敲门。
又敲了家，无一家应话，他分析一番，就又回来了，等那个女人再应话，却不料，这回是个年轻的声音“你大半夜的赶什么路？”
少年说“我自幼父母双亡，家里只有个阿奶了，前年去了东夏游学，这不是打仗了吗，害怕，就从东夏一路摸回来了。怕回不来，夜里也在紧赶慢赶，若不是累了，实在走不动了，我也不会歇。”
他张口就说“你知道吗，我天亮出发，到现在，赶了三百里路。”
里头扑哧一声笑了。
那年轻女子说“骗吧。就撒谎吧。一天赶路三百里，你是匹马呀。”
少年愕然说“真的。两个朋友骑马送了我一程，我也算上了，我虽不是马，但很强壮……马上都午夜了，三百里不是不可能的。我没有细量，估算的。”
女子像在逗他，又说“一天能赶路三百里，还背着个大书箱，你说你读书人？才十四岁，谁信？”
旁边她嫂嫂忍不住插嘴，似乎在怪自家小姑子。
还有个苍老的声音说“孩子。你别站门口了，你去别家去吧，我们家没男人……没办法留宿你的。”
少年说“我可以给钱。我还拣了只野狗，可以一起吃肉。”
他犹豫好大一会儿，想装可怜，想假哭，却装不出来。
自小，他就没软弱过。
他听人说他父亲都是怎么样的，怎