土建石材大会到了日子，保郡的热闹非同寻常，方步平的压力也与日均增。道林和尚都吐口了，说五福寺非李虎来建不可，昨天还在这儿劝了方步平一天，方步平头疼得要命，势造了起来，将寺庙交给李虎似乎也成了他唯一的选择，如果不交给李虎，别说百姓，郡里的官员就都会问“郡守为啥不让李虎建五福寺？”他们可是都在冲着刘昌、石敬孙和李虎的关系表态，一说土建石材大会要开，花篮牌匾送得络绎不绝，甚至有人宣布，只有李虎才能修好五福寺。
方步亭围着他转来转去，却是弄不明白，问他“道林和尚为啥也表态这么早？连款项都不压一压，人家说多少，他就肯给多少？”
方步平要求说“不管他了。你也去贺一回吧，否则说不过去。要是也奇了，一个乡间小子，我都被逼着给他送贺礼。”
方步亭小声说“一旦我们也到场祝贺，那等于表态了呀。”
方步平苦笑说“表态就表态吧。东夏总使馆贺了，临郡郡里也贺，我这个当地郡守，反倒去压制，这不是给人把柄。”他终于下定决心说“给他建。等他接手，咱们查他的帐，我还就不信了，他能没给猫腻，老老实实给足工钱，用料实在……要是工程上有问题，他就是李州军的亲兄弟，我都能把他送监牢里杀头。”
方步亭点了点头，转身就也让人准备花篮。
准备好一个大花篮，八个人抬着，方步亭走在前面，送往石材市场旁的场地，那儿李虎上守坐着，和些商人、远道而来的朋友互通有无，密切交谈……方步亭说到就到，他不是来看热闹的，自然不会去场地看李虎的大会，而是直奔这边贺李虎，人一到，外头高唱“府尊祝贺李虎公子荣开高市，堪比鲁公班再世。”
方步亭就站在门口。
他本想等着李虎接出来，却不料是李虎的手下们在接人，自觉颜面大失，不肯进去，正想做点啥，表达出对李虎无礼的愤怒，挡了后面人的道。有人拉了他一把，把他拉到一侧，他才知道后头有人在吆喝，这回来的有车有人，花篮都在车上，一篮一蓝被挪下，被人竭尽全力地搬挪，旁边人拉他方步亭，就是怕这些人搬动花篮，给撞到他，他看这排场，忍不住问“这是何人家？”
有人响亮地回答一声“魏博朱氏。”
这一声把方步亭震了一回。
前头还说他们之间的关系是李虎要为陈天一修园子呢，结果李虎给陈天一送了十几车的礼，陈天一也还了一个车队回来，高花大蓝挪个不停，陈氏的师爷上来，不知给司仪说了什么，司仪唱道“恭祝吾弟李虎大开利市，兄陈天一拜上。”接着人又唱花蓝数量，唱到最后，却又把人给吓着“二八美女十名。供吾弟笑纳。”
这回李虎给唱出来了。
方步亭只有苦笑的份。
李虎出迎朱氏，对他来说，不能接受也得接受，朱氏是门阀，上可通天，下可遮地，他兄弟方步平虽是郡守，但如今世道，郡守亦不敢与这些高门大阀去比，比财比不过，比权比不过，比兵更是比不过，陈天一来保郡，若和方步平一起吃饭，方步平也只能据下首，形势如此，你又奈何？
搭上朱氏，方氏兄弟还能怎么着李虎？
换句话说，搭上刘广禄，几个郡县的主官就都冲着面子来贺，刘广禄还不是刘统勋。
不知不觉，方步亭就被人群隔出去了，李虎站在中央，问朱阀的师爷“天一呢？他人呢。他在哪，我找他有事。”他喊道“去叫李益生来。”
朱阀那师爷倨傲地说“公子冲着与你的交情，今日可是给足了面子，但他呀，太忙，来不了。他知道你是想与他和李益生说和，让李益生给他道歉，让他收回心意，他说啦，他不会的，那个人他不用，他用不起，你要用，自己留着用吧。”
李虎黑着脸问他“他亲口说的？”